Recyclage

Le plomb est un polluant, en revanche le recyclage des batteries est facile.
Le transport et le recyclage des batteries sont de plus en plus sévèrement réglementés,
ce qui augmente les frais, diminue la rentabilité du recyclage :
Par consequent, la quantité de batteries recyclées à tendance à diminuer, le prix du kilogramme
de batterie devient inférieur au prix du kilogramme de ferraille.

 

Le plomb est dans son état naturel un métal gris bleuatre malléable.
On le retrouve dans tout les compartiments environnementaux à savoir l'hydrosphére, la stratosphére,
la biosphére et l'atmosphére.
Sachant qu'il y a des échanges permanents entre ces differents compartiments,
on comprend aisément pourquoi la présence de plomb est dans notre environnement est un enjeu majeur.
Il est présent sous beaucoup de formes inorganiques notamment dans la croute terrestre et les minerais.
On retrouve ainsi des acétates, nitrates, carbonates, sulfates ou encore des chlorures de plomb.
Ces composés inorganiques sont d'ailleurs ceux qui amenent rarement à une toxicité aigue.

On retrouve aussi le plomb dans l'environnement suite aux décompositions radioactives car celui-ci
est un produit naturel de la désintégration de l'uranium.
Le plomb natif est rare, on l'extrait actuellement de minerai associé au zinc (la blende),
à l'argent et (le plus abondamment) au cuivre.
La principale source minérale est la galéne (PBS) qui en contient 86,6% en poids (donc en masse)
Aujourd'hui le recyclage en permet d'en récupérer.
La plupart des minerais contiennent moins de 10% de plomb.
Les minerais qui contiennent moins de 3% de plomb ne peuvent pas etre exploités economiquement.
Le minerai extrait du sol est concentré par gravimétrie et flottation,
puis dirigé vers une usine de métallurgie (fonderie)

Les plus grands gisements sont aux Etats Unis en Austalie, en CEI et au Canada.
En Europe, la Suède et la Pologne possedent la plupart des gissements.

 

Données économiques

Le plomb est un métal dont le prix est très cyclique :
Il est coté en dollars US, en particulier à la bourse des métaux de Londre.
Sur les six derniéres années, les cours ont évolué entre 400 $ par tonne et 3665 $ par tonne.

En raison de sa toxicité, les interdictions d'usage de plomb se multiplient dans le monde,
ce qui aurrait du faire baisser son prix.Mais paradoxalement, c'est le métal dont le prix à le plus augmenté
en 2007, face à la demande chinoise de batteries selon les uns, face au marché qui s'est refermé et qui est
controlé par quelques grands groupes selon les autres :
Rachats et / ou fermeture d'usines (fermeture de Metaeurope Nord en France par exemple),
usines en difficulté pour cause de pollution et problemes sanitaires (exemple : Bourg-Fidéle),
fermeture en Australie en 2007 de la mine Magellan
(3% de la production mondiale, plus grande mine du monde)
Suivie d'une explosion dans une raffinerie (Doe Run) du Missouri qui à encore fait grimper les prix.
En six mois le prix du plomb a doublé, il a été multiplié par 7 en 4 ans, atteignant un record en octobre 2007
(3655 dollars / tonne, contre 500 dollars / tonne en 2003)
Le 26 juin 2007 sont prix dépassait celui de l'aluminium avant de dépasser celui du zinc.

 

Beaucoup des utilisations historiques du plomb ou de ses composés sont désormais proscrites en raison
de la toxicité du plomb pour le système nerveux (saturnisme en particulier)

Un risque existe dès lors que le plomb ou certains de ses composés peuvent etre inhalés
(sous forme de vapeur ou de poussière) ou ingérés, et assimilés par l'organisme.
L'intoxication par voies cutanée existe mais reste rare.
Les voies de transport sont l'eau, l'air et les aliments.

Les personnes les plus touchés sont les enfants et les femmes enceintes.
Il n'existe pas vraiment de seuil de tolérance au plomb pour cette catégorie de personne.
En effet les enfants possédent un systeme nerveux en plein développement et une absorption digestive 3 fois
plus élevée que celle des adultes ce qui les rend beaucoup plus sensibles vis-à-vis de l'exposition au plomb.
L'intoxication chez les enfants se fait sans symptomes, c'est lors de leurs développement
(durant la scolarisation) que des effets comme la baisse du QI , L'anémie, des troubles du comportement, des problemes de rein, des pertes auditives... se font ressentir.
Les risques d'intoxication au plomb pour les enfants sont grands lorsque ceux-ci jouent dehors car ils peuvent
etre en contact avec des poussiéres ou encore des ecailles de peintures à base de plomb
et mettent par la suite leurs mains dans la bouche.
De plus lorsque qu'ils sucent un jouet peint au plomb il y a un gros danger que la peinture s'effrite
et soit ingérée.
Il arrivent aussi que les enfants se fassent les dents sur les rebords de fenetres.

 

En ce concerne l'eau potable, la norme en France était de 50 microgrammes par litre jusqu'en
décembre 2003, elle est passée à 25 microgrammes par litre et il est prévu de la faire passer
à 10 microgrammes par litre en décembre 2013.
Au Canada, elle est de 10 microgrammes par litre depuis 2001.

En ce concerne les sols, le plomb est naturellement présent
(c'est ce qu'on appelle le fond pédogéochimique naturel) à hauteur de quelques dizaines de mg par kg de sol :
par exemple une synthése des données existantes sur l'état des sols en France (Baize, 1944 à 1977),
montre que les teneurs en plomb de 11150 échantillions, prélevés en surface des zones agricoles
(avant épandage de boue de station d'épuration), soit relativement dispersées avec une moyenne des teneurs
de 30,3 mg / kg pour une médiane de 25,60 mg / kg.
Dans un rapport public de synthése du BRGM, on trouve des chiffres de 10 à 30 mg / kg pour les sols non
pollués.

Aux Etats Unis, la CSPC (Consumer Product Safety Commission) à fixé comme standard qu'une assimilation
de plomb équivalent à 175 mg / jour nécessite une visite de controle.